miércoles, 18 de noviembre de 2009

Las tres leyes de Arthur C. Clarke

I - Cuando un científico distinguido pero anciano afirma que algo es posible, es casi seguro que tiene razón. Cuando afirma que algo es imposible, es muy probable que esté equivocado.

II - La única manera de descubrir los límites de lo posible es aventurarse un poco más allá de ellos en lo imposible.

III - Cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia.

lunes, 22 de junio de 2009

Malcolm Gladwell (III)

Nuevamente tengo el placer de recomendarles un libro de Malcolm Gladwell.

Es el turno de "Outliers", otro tremendo trabajo de similar calibre (pero distinto en temática y estilo) que "The tipping point" y "Blink!".

Quienes tengan interés en saber de qué se trata, favor de visitar este link.

lunes, 8 de junio de 2009

Paul Delille y el caos

Un fantástico ejemplo de la teoría del caos se verificó a principios de la década de 1950, a través del trabajo del investigador y profesor francés Paul Felix Armand-Delille.

Delille fue un prestigioso científico nacido en 1874, con una destacada carrera que lo llevó a ser miembro de la Academia Francesa de Ciencias y miembro de la Legión de Honor.

Los hechos que lo proponen como personaje de este post no son referentes a su labor investigativa, sino a algo que ocurrió bien finalizada la misma.

Delille tenía una propiedad de cierta extensión en el centro-norte de Francia. La misma tenía, como muchos terrenos europeos, una cierta población de conejos. Este animal se había convertido en plaga en ciertas zonas del continente, y Delille leyó que en Australia se había logrado controlarla a través de la inoculación de cierto virus: el de la mixomatosis.

Decidido a eliminar los conejos en su propiedad, se dispuso a experimentar, inoculando a solamente dos conejos habitantes de la misma, con una cepa del virus que logró conseguir por medios totalmente legales. Delille esperaba que cualquier efecto sobre la población fuera a quedar confinado dentro de su terreno, que presentaba ciertas características de confinamiento.

El éxito fue total: casi la totalidad de la población de conejos murió dentro de aproximadamente 6 semanas de comenzado el experimento.

El problema apareció después, cerca de cuatro meses luego.

Un conejo apareció muerto víctima del virus, a una muy apreciable distancia de su propiedad.

La estimación, dentro del año del comienzo del experimento, fue que un 45% del total de la población de conejos salvajes, y el 35% de los domésticos había muerto víctima del virus.

Dentro de los cuatro años siguientes las poblaciones de conejos de España, Francia, Holanda, Bélgica, Gran Bretaña y Bélgica habían casi desaparecido.

La mixomatosis era contagiada por artrópodos chupadores de sangre, y la cepa elegida por Delille era, evidentemente, de una capacidad tóxica muy superior a la utilizada en Australia.

En rigor de verdad, otra enfermedad contribuyó con la matanza: la neumonía hemorragicovírica fue especialmente letal en España, "actuando" coordinadamente con la mixomatosis (una ataca en invierno, la otra en verano).

Obviamente, Delille cumplió con su objetivo de erradicar la plaga en su terreno. El efecto lateral fue, nada menos, la casi total eliminación de la población de conejos en mas de la mitad de Europa, con colaterales como la casi extinción de las águilas imperiales y los linces ibéricos.

La teoría del Caos es, ciertamente, muy compleja desde el punto de vista matemático, pero hay explicaciones sencillas que la hacen fácilmente asequible por la gente que no tiene formación técnica.

Los modelos caóticos son, en definitiva, tan sencillos como lo cotidiano, y tan complejos como los intentos de modelizarlos matemáticamente.

Pero lo que queda claro es que el Caos, junto con la famosa ley de "acción y reacción", pueden actuar en conjunto con resultados a veces lamentables.

Delille "accionó" y tuvo la "reacción" correspondiente. La misma, por obra y gracia de la imprevisibilidad de las múltiples variables de la vida real, se amplificó llegando a convertirse en una cascada que arruinó la ecología de un vasto territorio.

El gobierno francés honró a Delille, quien se convirtió en un dios de los agricultores franceses.

Su acción, me parece, fue uno de los actos mas irresponsables de un solo hombre en contra de la Naturaleza.

Y tenga en cuenta que esto fue en 1952, mucho antes que la tecnología pusiera en las manos de los científicos (en nuestras manos) formas de eficientizar las técnicas de aniquilación.

viernes, 27 de febrero de 2009

Deep Purple en Argentina - reporte del recital

Los pasados días 20 y 22 de febrero se presentó, como ya es una sana costumbre, Deep Purple en Argentina.

Los Purple son una de mis bandas preferidas y, curiosamente, nunca había ido a alguno de los varios recitales que dieron en Buenos Aires. No queriendo perderme esta oportunidad, y contando con la protección de mi hijo de 14 años, partí al Luna Park, campo, sección cuidados a adultos mayores.

El recital estuvo fantástico, aunque evidentemente se notó el trajín de la banda, que el día anterior (21) había tocado en el Cosquín Rock.

A pesar de todo, lucían muy bien, como lo atestigua el siguiente documento gráfico que tomé con mi celular:



Particularmente afectado estaba Ian Gillian. Estaba mal de la garganta, lo cual para un cantante de una banda como Purple es lo mismo que hablar de un guitarrista al que le falta una mano, pero logró superar los escollos con su profesionalismo de siempre y la ayuda del sonidista, que redujo el sonido de su voz hasta casi límites inaudibles.

Energía, lo que se dice energía, sobró. Pese a que cuatro de los cinco integrantes han pisado o pasado los 60 años, en el escenario la dinámica fue fantástica, como insisto en atestiguar con el siguiente documento gráfico, en donde se ve a un Ian Paice a full, con su rostro transmitiendo una mezcla de esfuerzo (15%), compenetración (25%) y disfrute (el resto%):



Tal vez los problemas de garganta de Gillian, sumados a un sonido que no era el mejor, y a la saturación de humo en el ambiente (producto de la quema de sustancias todavía dudosamente legales) haya hecho que mi percepción de la letra de los temas nuevos no haya sido la mejor.

Asi, tomé nota de temas como "Grushhhtiom flots", "Dlinga profich" y "Arrrrrgh", todos ellos rondando el mismo argumento: la difícil historia de un geronte sin garganta, tratando de sobrellevar un show de menos de dos horas sin necesidad de equipo de terapia intensiva.

Para ir finalizando, increíble lo de Steve Morse. Un tipo con la capacidad y talento de Steve bien podría haber tocado de taquito, pero le puso una pila a sus partes que bien querrían guitarristas menos dotados y mas jóvenes.

Para muestra de su buena onda, vuelvo a atestiguar con el siguiente documento gráfico, para que vean la presencia y pinta (porque el rubio tiene lo suyo) de uno de los mejores guitarristas del rock actual:



En suma: un gran recital (pese a los problemas de sonido), un gran ambiente (pese al excesido humo de las sustancias en combustión), gran compañía (la mayoría de los presentes apenas podía tenerse en pie, por su avanzada edad, pero eso me hizo sentir joven), y una tremenda emoción al ver a una banda tan importante para mis años de adolescencia.

martes, 17 de febrero de 2009

Esacozaquisomatarme

Disculpe que sea reiterativo, pero creo que vale la pena que vuelva a recomendarle una visita a esacozaquisomatarme.

Especialmente querría llamar su atención sobre el post del 15 de febrero.

No me agradezca.

miércoles, 11 de febrero de 2009

Emmy Noether (II)

Edmund Landau: "Emmy es ciertamente una eminencia matemática, pero no estoy seguro que sea mujer"

Norbert Wiener: "Sus estudiantes pululan entre ella como pollitos con su madre gallina"

Hermann Weyl: "Las gracias no presidieron su cuna"

El mismo Weyl dijo: "La llamábamos El Noether, pero con el respetuoso reconocimiento de su poder como pensadora creativa, que había roto las barreras del sexo"

De baja estatura y fornida, con voz grave y poco refinada, descuidada en el vestir y en su arreglo del cabello, para Emmy ya era difícil ser mujer y judía en la Alemania de los años 30.

Su mayor "pecado", sin embargo, no era ese.

Emmy Noether , posiblemente una de las mentes mas brillantes del siglo XX era, para cualquier estandar cultural, definitivamente fea.

jueves, 5 de febrero de 2009

Nuevo blog

Por la presente tengo el agrado de invitarlos a visitar el blog "Curiosidades sobre los Beatles", que estamos comenzando con el amigo Octopus.

La idea es compartir datos poco conocidos sobre la vida de John, Paul, George y Ringo, que hemos conocido a lo largo de los años.

Aceptamos, con gusto, ideas, sugerencias, consejos y todo aquello que nos ayude a que el espacio sea divertido.

miércoles, 7 de enero de 2009

Adrian Paenza (IV)

Compré el último libro de Adrian: "Matemáticas, estás ahi? (Capítulo 100)".

Al igual que los otros tres, esta nueva entrega es recomendable desde todo punto de vista para todos aquellos que gusten de ejercitar la mente.

Obviamente, las matemáticas son el leit motiv, pero el desafío, claramente, es otro.

No pierda tiempo, y regálese (o regale) este libro. Le aseguro que no se va a arrepentir.

Mire lo seguro que estoy, que todavía ni lo empecé a leer y ya se lo recomiendo...

martes, 6 de enero de 2009

Jorge Luis Borges

"Cierro los ojos y veo una bandada de pájaros. La visión dura un segundo, o acaso menos; no se cuántos pájaros vi. ¿Era definido o indefinido su número? El problema involucra el de la existencia de Dios. Si Dios existe, el número es definido, porque Dios sabe cuántos pájaros vi. Si Dios no existe, el número es indefinido, porque nadie pudo llevar la cuenta. En tal caso, vi menos de diez pájaros (digamos) y mas de uno, pero no vi nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuatro, tres o dos pájaros. Vi un número entre diez y uno, que no es nueve, ocho, siete, seis, cinco, etcétera. Ese número entero es inconcebible; ergo, Dios existe".

"Argumentum Ornithologicum"
El Hacedor - 1960