Catálogo de Comparaciones (IV)

Esta comparación es mía, y relacionada con el tema de pararse sobre una nube, de una entrada anterior.

Cuánta agua tiene una nube, me preguntaba los otros días.

Y resulta que hay una página en donde se estima que una nube tipo "cumulo", de 1km de base por 1km de altura por 1 km de profundidad, tiene un peso de 1.003.000.000 kilogramos, si es que flota a una altura de aproximadamente 2 km respecto al nivel del mar.

(Las dimensiones son totalmente aproximadas y, como se ve, asemejan la nube a un cubo.

También ocurre que la base de la nube está a 2 km de altura, pero su extremo superior lo está a 3km: este dato es importante porque la densidad de la nube depende de este dato.

De todas maneras, recuerde que estamos haciendo una aproximación...).

Entonces, tomemos el 1.003.000.000 kilogramos, y veamos si es posible visualizar una cantidad asi.

Una piscina de 10m de largo, 5m de ancho y profundidad uniforme de 3m tiene, aproximadamente, unos 150.000 litros de agua (150.000 decímetros cúbicos).

El peso de un litro de agua pura (equivalente a 1 decímetro cúbico) es de 1 kilogramo. Por ende, en una piscina de las dimensiones mencionadas hay unos 150.000 kilogramos de agua pura.

Para formar una nube necesitamos, entonces, el agua de unas 6.666 piscinas de estas.

A mi esto no me sirve mucho como comparación, ya que visualizar 6.666 piscinas no me es fácil, asi que recurro a otro recurso.

Vamos a un estadio de fútbol, de dimensiones máximas de acuerdo al reglamento (105 metros x 65 metros). Supongamos que podemos construir una piscina de esta superficie.

La profundidad de tal piscina, para contener la totalidad de agua de una nube como la del ejemplo, sería de 150 metros.

Y esa es solo una mínima fracción del agua total que flota, en forma de nubes, alrededor de nuestro planeta...

Catálogo de Comparaciones (III)

"Para efectos de comparación, si un átomo tuviese el tamaño de un estadio, el núcleo sería del tamaño de una canica colocada en el centro, y los electrones, como partículas de polvo agitadas por el viento alrededor de los asientos."

encontrado en Wikipedia.

En este caso, la comparación no es tan odiosa, porque un estadio, una canica y motas de polvo, son todos elementos cercanos a nuestra experiencia.

Catálogo de Comparaciones (II)

De existir, el gravitón es la partícula asociada al campo gravitatorio. Sería el equivalente al fotón para el campo electromagnético.

Esta partícula, sumamente esquiva por lo difícil de detectar, se presume muy pequeña.

Tanto, que Leonard Susskind escribe, en "El paisaje cósmico" que:

"Si el gravitón se expandiera tanto hasta que fuera tan grande como la Tierra, un protón se haría cien veces mas grande que todo el Universo conocido".

Queda claro, en el ejemplo, la desproporción de tamaño entre las dos partículas, pero las magnitudes son tan claramente incomparables, que el ejemplo tampoco permite que la mente pueda mejorar su comprensión.

Catálogo de Comparaciones (I)

1 - "Una cucharadita de material de estrella neutrónica pesa tanto como una montaña terrestre".

2 - "El menor tiempo medido, 100 Atosegundos (1 Atosegundo = 10^-18 segundos) es tal que, si los 100 Atosegundos duraran como un segundo, un segundo duraría 300 millones de años".

Comparaciones odiosas

Es muy común que los autores de libros de divulgación científica utilicen comparaciones o ejemplos para explicar mejor alguno de los complejos procesos de la física, química, matemática, etc.

Estas comparaciones o ejemplos son muy útiles, en especial para aquellos de nosotros que no dominamos las complejas matemáticas usualmente necesarias para entender las teorías desde el punto de vista técnico.

Hay algunas comparaciones que, sin embargo, tratan de aclarar pero confunden mas, por lo menos a mi.

Me refiero a aquellas que se refieren a magnitudes muy pequeñas o muy grandes.

Por ejemplo, Ud. podrá leer por ahí que "una cucharadita de material de una estrella de neutrones pesa tanto como una montaña terrestre".

Obviamente, la idea es mostrarnos lo increíblemente densa y pesada que es la materia neutrónica, apelando a algo que podemos captar con nuestra mente.

Pero... sabe Ud. cuánto pesa una montaña terrestre? Y si lo supiera, su mente podría procesar la idea de tamaño peso?

Ud. podría decir, con razón, que esta comparación trata de funcionar por el lado de la exageración. O sea, hacer decir al lector "Guau !!! que pesada es la cucharadita!!!" sin tener que pasar por el trámite de saber, con exactitud, las magnitudes involucradas en el ejemplo.

Y, seguramente, tendrá Ud. razón.

Pero para mí, que cuento con cierto tiempo libre durante estos días, encuentro estas comparaciones simpáticas por lo desubicadas: tratan de comparar algo que está fuera de nuestra experiencia con otra cosa... que también está fuera de nuestra experiencia.

Por ello, usando este tiempo libre que tengo, y haciendo uso de mi pasión por las causas inútiles que no tienen otro propósito que entretenerme, he decidido comenzar a llevar el "Catálogo de Comparaciones que No Aclaran Mucho" (CCNAM desde ahora).

El órden dentro del catálogo será totalmente aleatorio.

Y, por supuesto, valoraré enormemente cualquier aporte que Ud. quiera hacerme llegar!